রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে কেপ ভার্দেকে হারিয়ে শেষ ১৬-তে আর্জেন্টিনা

মরিয়া লড়াই কাকে বলে, তা যেন আরও একবার ফুটবল বিশ্বকে মনে করিয়ে দিল কেপ ভার্দে। মাঠের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে চেপে ধরেছিল তারা। আলবিসেলেস্তেদের বাধ্য করেছিল নিজেদের সামর্থ্যের শেষ বিন্দু দিয়ে লড়তে। তবে কেপ ভার্দে বীরত্ব দেখালেও ম্যাচের শেষ হাসিটা হেসেছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরাই। শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা লক্ষ্য করা যায়। আক্রমণ আর পাল্টা-আক্রমণে জমে ওঠে মাঠের লড়াই। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলায় কোনো দলই কাউকে ছেড়ে কথা বলেনি। ফলে ২-২ গোলে সমতা থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। কেপ ভার্দে রক্ষণভাগে প্রাচীর তুলে আর্জেন্টিনার তারকা ফরোয়ার্ডদের একের পর এক আক্রমণ নসাৎ করে দিচ্ছিল। ম্যাচের এমন টানটান উত্তেজনায় গ্যালারিতে থাকা সমর্থকদের হৃদস্পন্দন যেন থমকে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল।

তবে সব নাটকীয়তার অবসান ঘটে অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে। যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচটি টাইব্রেকারের দিকেই গড়াচ্ছে, ঠিক তখনই দৃশ্যপটে হাজির হন আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের ভরসা ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো। ম্যাচের ১১১ মিনিটে কর্নার থেকে উড়ে আসা বলকে দুর্দান্ত এক হেডে জালের ঠিকানা দেখান এই ডিফেন্ডার। তাঁর এই মহামূল্যবান গোলেই ডেডলক ভেঙে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আকাশী-সাদারা।

রোমেরোর এই গোলের পর ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা চালায় কেপ ভার্দে। তবে শেষদিকের বাকি সময়টুকুতে নিজেদের রক্ষণভাগ নিঁখুত রেখে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। টানটান উত্তেজনার এই জয়ে টুর্নামেন্টের নকআউট পর্ব অর্থাৎ শেষ ১৬-র টিকিট নিশ্চিত হলো আর্জেন্টিনার। অন্যদিকে, বুক চিতিয়ে লড়াই করেও টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার হতাশায় ডুবতে হলো কেপ ভার্দেকে।